第一章 回归 （二）
挂了电话以后，亚历克斯向着千羽做了一个鬼脸：“狠狠宰这家伙一顿！谁叫他毕业后就像消失了一般，平时最多email联系一下，虚拟聚会从不参加！”
“你真不应该这样！这么贵的食物，你就狠得下心！他一个人在纽约本不容易，现在又是长期熊市中，日子更不好过！你可真不够哥们儿！还冒充我的名义！”
“雨宫千羽，你这偏心可太明显了呀！我可没见你对我这么关心过！我对你可是嘘寒问暖，关怀备至。你可是一心想着那家伙。再说，不冒充你的名义，他会买这么贵的东西！”亚历克斯夸张地表达着“不满”。他是有话藏不住的性格，总是直来直去。千羽瞪了他一眼，懒得去理会他的胡搅蛮缠：“你也不明确地给他说明你的目的，把他这样半哄骗过来，我总感觉不大好。为什么不先说清楚呢？”
“没事儿！十年朋友了，我还不知道他？这会儿说不定在哪儿躲着哭呢。现在生活都艰难，这家伙有困难从来就自己扛，不肯找安慰、找帮助。这怎么行！迟早会崩溃！我这么做也是为了他好，把他叫过来，一是帮我一下，二是看看他有没有什么需要帮助的。当然最重要的，我们三人真该聚聚了。实在不行，过个周末他又回去上班。我们俩让他跑一趟，他还敢有意见？而且我有强烈的预感，我这次是在拯救他，你信不信？”
千羽默默地听着，没有反驳。虽然觉得亚历克斯的话比较夸张，但是话中对陈启的评价还是符合自己对陈启的认知的，她知道陈启碰到一时克服不了的困难，第一选择总是把自己裹起来，这让她格外地担心他这种封闭的性格。亚历克斯完全就是另一面：有一点困难巴不得让全世界都知道、都来帮助他，他对能够提供帮助的人“指使”起来也从来不客气。就像这次，根本没有和陈启说明真正的目的，就一个电话把他从纽约“召唤”了过来。千羽今天更是被他半强迫着放下手中的实验，来到他的办公室进行协助。千羽自己倒是像亚历克斯和陈启的粘着剂：内敛而活波，奔放而自律，还总能站在对方的角度考虑事情。她有时总是感到迷惑：认识她之前，这两人是怎么能如此和谐而友好的形影不离地度过了大学四年。
“你是一会儿就回学校还是我做晚饭一起吃了再回去？” 亚历克斯打断了千羽的思绪。
“我还是回学校吧，走晚了交通很差。”
从亚历克斯公司所在的圣何塞到伯克利的校园正常需要一个小时的车程。今天千羽在实验室并没有太多的工作要做，但是她知道亚历克斯毫不掩饰对她的追求，而她自己的内心却连自己也没办法明白。这种状况下，她想还是尽量减少在家中的单独接触比较好。幸好亚历克斯虽然有着美国人豪放直率，热情如火的性格，但是从小和亚裔接触多了，也知道尊重后者含蓄的表达方式，并没有逼得千羽太紧。“好吧。路上注意安全！周末一起去机场接陈启哟！”千羽给了他一个当然如此的表情和告别的拥抱后离开亚历克斯的办公室。这时，和办公室一墙之隔的机房内，一台大型机箱上的一行大字“D-WAVE VII”正闪着明亮耀眼的光芒。
周五办理完了遣散手续，陈启略带哀伤地离开了工作了4年的办公室，继而兴致盎然地专程去了MASA点了两盒外带饭盒。第二天一大早，陈启从纽约肯尼迪国际机场乘坐航班。虽然旅途差不多6个小时，减去时差，中午就到了旧金山机场。人群熙熙攘攘，在出口处陈启却一眼就看见了正在等着他的久别挚友。亚历克斯远远地张开双臂，千羽一只手捧着一束鲜花，一只手半捂着眼睛，掩饰着涌出的泪花。双眼慢慢变得迷糊，陈启赶紧跑上两步，一把紧紧地抱住亚历克斯，直到千羽打断他们的拥抱，陈启才一把熊抱住千羽，泪水这时真正地从眼眶中任性地、欢快地掉了下来。阔别4年后，陈启回到熟悉的加州，回到了犹如亲人的朋友身边，有了深深的回家的感觉。
回亚历克斯住所的路上，亚历克斯开着车，陈启和千羽坐在后座，一路上欢声笑语就没有停过。
“陈启，你给我说说，虽然我知道现在整体市场处于大熊市，难道你那么厉害的期权模型也失效了吗？”亚历克斯还是挺关心好友的事业，加之一半好奇，一半想打探一下陈启的近况，探索接下来安排的各种可能性。
陈启听到亚历克斯问起，内心些许的压抑终于像是找到了出口，但是脱口而出的居然是除了和父母交流以外很少用到的中文，这让他自己也吓了一跳：“巧妇难为无米之炊呀！”话一出口，就看到千羽转过身和亚历克斯通过后视镜齐齐地、莫名其妙地瞪着他，这才明白他们不知道自己在说什么。不过，陈启可能初见朋友，尚处于难以自抑的植物神经状态，居然对着千羽说起了日语：“無い袖は振れぬ”。千羽很久没有和陈启说过日语，听到后倒是挺亲切地点点头，表示理解。可两人却感觉快速行驶的车突然左右明显地摇晃了一下，很快又恢复了正常。两人诧异地望向车内的后视镜，看到亚历克斯极力控制着被扭曲了的面容，感到那么多熟悉。过了2秒钟，两人终于哈哈大笑起来，直到陈启笑得趴在座椅上，千羽趴在陈启的背上，都无法直起腰来。
亚历克斯却是非常尴尬地苦笑着：“你们需要立刻马上停止说日语，否则我要报警控告你们霸凌！”亚历克斯都有些语无伦次了。“你们要为你们以前的霸凌行为负责任！还好意思笑！有一次我代表公司去接见日本的一个代表团，刚见到他们，一听见日语我就条件反射般地拔腿就跑，差点把事情搞砸！”
后座的两人笑得难以自已，刚刚缓解了一点，又被亚历克斯的话惹得更加的上气不接下气，直到5分钟以后才慢慢停止。“我们保证不在你面前说日语，我们为以前的恶作剧向你深深地忏悔！”一顿意外的胡闹，让三人的思绪都回到了读书年代。快乐温馨的气氛，瞬间拉近了三人的感情，仿佛从来不曾远离。
缓过劲来的陈启，这才继续刚才中断了的话题：“就是没有稻草就无法烧砖的意思。策略本身没有什么问题，但是交易的标的相当于被交易所停掉，策略也就没有办法继续了。”
“那你现在的状态是…？”
“失业了。知道吗，你给我打电话的时候，基金经理刚宣布关闭对冲基金，我正站在天台的边上。虽然我不大确定接下来会发生什么，但是我还是认为你某种程度上算是救了我。”陈启本没有打算给他们俩说起这件事情，但是车内温馨的气氛让他前所未有地放松，也就暂时放下了长久以来自我承担一切的习惯。亚历克斯通过后视镜给了千羽意味深长的一瞥，千羽知道他目光的含义：“我说对了吧，真是好危险！我就是救了他！”千羽转过身，重新拥抱了一下陈启，然后对着他说：“你要学会向人倾述，释放自己的情绪，所有的难关都自己闯，一个人的力量是有限的呀！”陈启不置可否般地点了点头，不再愿意多谈这方面，便换了一个话题，问千羽：“你的博士研究怎么样了？是和凝聚态相关吗？”
“嗯，凝聚态物理，不过现在理论上的突破确实没有什么头绪，慢慢转到实验物理，算是理论和实验结合吧。毕业遥遥无期，现在又被亚历克斯拉过来，帮他搞量子计算机。”
“哦，对了，亚历克斯，电话里你提到过这点，具体是怎么回事儿？”
从机场到亚历克斯在帕拉奥图的家并不远。到家后，稍事休息，陈启从保温箱中拿出MASA的外带饭盒，亚历克斯准备了啤酒和烧烤，三人坐在宽敞的后院中，沐浴在金色斜阳下，伴随着丝丝凉风，享受着美食与美酒以及彼此之间的友情和亲情，这般惬意的环境下，就算是轻松的聊天也让人思绪飞扬。
“接着路上的话题，”亚历克斯说：“你也知道，我们公司在虚拟现实如火如荼的时候也是市场上主要的玩家，进行了大量的资本投入。大脑应激反应这个现象一出现，大量投资都无法产生收益，只能剥离。财务状况极具恶化，虽然大而不倒，以前铺得太开的产品线也开始收缩……”
陈启听到亚历克斯说到这里，思绪不禁飘离了亚历克斯的语境，难以控制地回到了那段动荡的时光。当时各大公司对能将食物味道建立模型并进行数字化的人才求贤若渴，随着一波又一波的模型进化，数字化牛排在大脑中反射的味道，从味如嚼蜡，很快演化到即使对顶级和牛也不遑多让。实际上，对感官数字化专业人士而言，对如性高潮这种交感神经的模拟，更像是入门级的技术。与常识认知相反，人机接口的顶级难题是对风的感受的建模。建模的难点在于很难准确地捕捉到表皮细胞对风感知的生物电电信号模式。不像是刺痛和轻触具有明确的生物电信号区别，微风拂面与大风刮脸的生物电信号难以区分的相似。经过了艰难的探索，最终还是工程师灵机一动，将AI技术用于模式识别，才解决了这个难题。因此，陈启对现代VR的唯一一次体验的内容，却是代表着虚拟世界技术的最高发展水平，包含了对味觉与微风精准的模拟。
但是单一领域的飞速发展并不能带来宏观经济的再次崛起。实际上，经济的发展正如陈启所预料到的，虚拟现实越发展，整体经济的萎缩越强烈。反映到股价上，除了虚拟世界相关的股票高歌猛进，大多和实体经济相关的股票都成了虚拟经济的炮灰。经济螺旋萎缩，股市彻夜狂欢，终于到了一个节点——软件和生物技术造就了虚拟现实的辉煌，但也正是这些技术埋葬了虚拟现实的未来。导致雪崩的那片雪花居然也是PlayStation！PlayStation曾经是虚拟现实的王者，首先实现了对味觉和对不同种类的风的触感进行精细模拟，并凭借着其最大游戏平台的优势，一举将虚拟现实从游戏领域扩展到了非游戏玩家。越来越多的人愿意花上一个月的工资买上一台PlayStation，在虚拟世界中放松、体验甚至放纵自己。毋庸置疑，虚拟现实最重要的因素是感官体验的友好程度，而正是在这个不容有失的领域，虚拟现实翻了车。越来越多的用户抱怨在完美的体验中会突然出现难以预料的、完全破坏体验的感官：比如站在金门大桥的最高处睥睨天下的时候，突然一股腹泻的感觉逆袭而来。又或如品着顶级蓝山咖啡的时候，突然间嘴里面冒出了一股意大利肉酱面的味道，而2秒钟以后又感觉到满嘴塞满了沙子。虚拟世界开发商当然不敢怠慢，不过最开始认为顶多是程序编写中的bug而已。然而随着调查的深入，众多线索慢慢归集到了人体大脑的应激反应：大脑对这种非人体感官细胞产生的电信号有一种难以被理解和预测的反应，好像大脑就是知道这些模拟信号是外来入侵信号，隔段时间就要发出一种对抗性信号来提醒自己这些信号是虚假的，就像是发烧是人体免疫系统对入侵细胞或者病毒的自我反应一样。大脑的这种应激反应不能被消除也不能被预测或者抵消。
陈启想到这里，终于把注意力转回到了现实，听到亚历克斯继续说道：“……唯独这量子计算机是加大投入的。但是由于现在的市场状况，收缩是大趋势，我虽然现在在负责量子计算机，但是也没有具体的任务，商业应用也没有时间表，以完善基础架构和寻找应用场景为主。这两点相辅相成，所以我就想到你们俩了。我把千羽拉过来帮我一起提高硬件的性能和可靠性，主要就是增加纠缠量子对的数量和减少退相干，你现在也没了工作，就在我这儿帮我完成一个通用的量子编译器，顺便试试你的那个模型，看能不能用量子计算机实现出来。千羽还在责怪我没有事先和你说清楚，现在看来你肯定不会再回纽约了。是吧？”
陈启即使是现在也对宏观经济和科技进步感到沮丧，而亚历克斯的话终于把他从消沉的情绪中拉了一些出来，陈启感到他大脑中蛰伏的细胞慢慢地被激活，于是稍显迫切地说道：“很具有挑战性！我先全面了解一下，如果我有这个能力，那我就跟着你干！千羽怎么看？”
“和我的研究和实验还是有很大的关联性，所以我也不完全是在帮助亚历克斯，也算是帮我自己吧。量子计算机发展了好几十年，知识积累我感觉到了一个临界点，快要突破了，我希望我们能成为完成射门的那个人！情况也不完全像亚历克斯说得那么风轻云淡，还是有另外两个团队也在加紧完善量子计算机，竞争的压力还是相当的大！”
“陈启，你叛逃到金融行业里面也相当久，物理差不多忘完了吧？计算机知识我相信你还没忘。但是这个量子计算机现阶段的工作还不能仅靠计算机专业的知识来推进，否则就算我爸能施加一些影响，我们公司这么多传统计算机硬件软件大佬，这份工作也轮不到我。所以你得自我评估一下，量子物理的知识还剩多少，能不能胜任这份工作！”亚历克斯从来不转弯抹角，明确表达了对陈启从物理转到金融的耿耿于怀和担忧。陈启虽然对此感到有些恼火，倒也认可他的质疑。
“这样吧，我确实离开物理有段时间了，但是基础还在，对量子计算机的发展也经常关注着。我先把量子计算机的发展梳理一下，不对的地方你们纠正我，然后再给我更新一下最新的进展。就当是我的自我能力评估。然后我们再看看具体到编译器和模型代码的编写怎么着手。”陈启对自己还是信心满满，打算用一击漂亮的本垒打来回击亚历克斯的挑战。
量子计算机当然离不开量子。量子的概念和量子力学诞生于20世纪的前半叶。从普朗克打破物理世界的连续性开始，爱因斯坦、波尔、海森堡，泡利等等诸多大师都在为它添砖加瓦，德布罗意、薛定谔、狄拉克等大师更是留名于量子力学各个重要的方程。这些基础知识都是陈启他们本科一年级就学过，已经成了他们默认的共识，所以陈启并不打算从量子的历史和基础说起，而是直接开始讲到了量子计算机。这方面的知识陈启并不像亚历克斯一样有充分的接触和研究，他对量子计算机知识的关注只是停留在表层的认识中。
“自1946年开始，第一台电子计算机发明直到现在，已经有百年左右的时间，虽然随着半导体行业的突飞猛进，在摩尔定理的推动下，电子计算机的制程和性能都得到了飞速的发展，但是瓶颈早已显现：也就是制程在1至3纳米的时候，每一个晶体管的大小跟几个原子的大小差不多，这就进入了量子世界，量子隧穿影响了电子电路的确定性，电子计算机性能的提升也就到了头。科学家转变思路，既然没有办法在量子世界完成确定性的计算，那么就干脆彻底转到量子世界，利用量子的不确定性来提升计算效能。在电子计算机的计算过程中，通过晶体管的电子电路所控制而实现的与门、非门等逻辑电路代表着二进制的计算，是计算的基础，每次计算都能获得一个特定的结果，就是一个比特，取值要么是0要么是1。但是如果进入了量子世界，由于量子的不确定性，一个比特的值就可以同时处于0和1的叠加状态，这就是量子并行计算的基础。举例说吧，传统电子计算机中的一个字节，就是8位比特，可以用来储存1个0-255取值范围内的整数，当然，也只能存储和计算一个整数。但是如果这个字节是由8位量子比特组成的，那么它就能同时表示256个整数，也就是所有可能的取值。如果现在我们需要计算比如200个0-255取值范围内整数的加法，电子计算机需要计算200次，而量子计算机只需要计算1次就能得出所有的结果。
“但是如何将这些传统计算机的经典算法转换为量子计算机的量子算法是个巨大的难题。突破出现在1994年的Shor算法的提出。美国数学家Shor提出的算法可以利用量子计算机进行整数的质因数分解，花费的时间是项数的线性关系，而不是传统电子计算机的指数关系。但是当时的量子计算机的量子比特数位根本不支持这种级别的计算。明显的，量子计算的软件领先于了硬件的发展。而到了2019年，谷歌则宣称他们研发的量子计算机成功地在3分20秒的时间内，完成了电子计算机一万年才能完成的任务，并宣誓了量子霸权……”
“够了够了，这些知识完全够用了。我们本不是从头构建一台量子计算机，你的任务是在软件架构上，将量子计算机实用化。所以也不需要掌握太深的量子计算机物理知识，只要在构建软件的时候，知道量子层面是怎么回事就行！” 亚历克斯很满意地总结道。
陈启点点头，补充说道：“其实量子计算机的通用化实用化还有很大的空间可以供我们施展。现在我还没太清晰的想法，只是模模糊糊能感觉到，量子计算机强大的并行能力，在某一通用化方面肯定是大有作为。我要好好的想想。你们的工作现在是具体的、务实的，但是我需要一些时间来务虚一下，你们别太催我。”
亚历克斯和千羽相视一笑，他们一方面是为陈启愿意留下来和他们一起工作而感到兴奋和欣喜，另一方面知道虽然陈启情绪方面内卷的个性，让他不必要地承受太多，但是他闭关似的思考能力，很多时候确实能够创造出奇迹。
“好了，都很晚了，今天早点休息。你们不用担心以何种方式进入实验室，我现在负责这个量子计算机的项目，有一些人力资源的权限，你们都是我招募的正规军。千羽就算在我这做一个空档年，陈启是正式入职吧。明天我们去办公室，见识见识实体的量子计算机。”亚历克斯一贯强势地安排了两人，千羽朝陈启做了个鬼脸，两人也只能“顺从”地接受了安排。